Разлика између кајака и кануа је у седећем положају весла и броју лопатица на дасци за весло.Кајак је чамац у стилу кануа за ниске воде у којем веслач седи окренут напред са ногама напред, користећи весла да повуче другу страну напред или назад, а затим се окреће.Већина кајака има затворену палубу, иако кајаци за седење и кајаци на надувавање такође добијају на популарности
Кајаци се такође могу класификовати према њиховом дизајну и материјалима производње.Сваки дизајн има своје специфичне предности, укључујући перформансе, управљивост, стабилност и стил веслања.Кајаци могу бити направљени од метала, фибергласа, дрвета, пластике, тканине и тканина на надувавање као што су ПВЦ или гума, који су данас скупљи, али од лаких карбонских влакана.Сваки материјал такође има своје специфичне предности, укључујући снагу, издржљивост, преносивост, флексибилност, УВ отпорност и захтеве за складиштењем.На пример, дрвени кајаци могу бити израђени од комплета или направљени ручно.Шавови и лепак, кајаци од шперплоче могу бити лакши од било ког другог материјала, осим оквира који се лепи за кожу.Кајаци на надувавање направљени од лаганих тканина се испухују, лаки су за транспорт и складиштење и сматрају се знатно чвршћим и издржљивијим од неких чамаца са тврдом подлогом.